Le biochar est un produit issu de matière organique pyrolysée à forte concentration en carbone lui conférant un potentiel de stockage carbone et de nombreuses applications techniques.
Cet article explique ce qu’est le biochar, la manière dont il est produit et il explore certaines de ses utilisations dans l’agriculture, la permaculture et le stockage du carbone.
Qu’est-ce que la biochar?
Au cours du XXe siècle, le biochar a été découvert dans certains sols amazoniens et a été surnommé « Terra Preta » en raison de sa couleur noire. Ces sols sont particulièrement riches et plus productifs que les sols amazoniens typiques. Les dépôts de ce matériel dans ces sols sont présents depuis très longtemps et peuvent avoir jusqu’à 2 500 ans. Le débat se poursuit pour savoir si ces sols ont été délibérément produits par l’activité humaine ou par la nature, néanmoins les effets agronomiques sont prouvés.
Longtemps ignoré ou oublié par nos sociétés occidentales, le biochar est en pleine redécouverte et ouvre la porte à de nombreuses applications innovantes répondant à des enjeux sociétaux et environnementaux d’actualité. Au-delà des propriétés agronomiques, de nombreuses applications se dessinent comme pour le traitement contre la pollution, le stockage carbone et ses bénéfices pour le construction.
Le biochar est un produit issu de matière organique obtenu par pyrolyse et possédant une forte concentration en carbone. La pyrolyse permet de récupérer l’énergie de la biomasse. Cette énergie est propre et renouvelable si la biomasse est produite de manière durable. La pyrolyse du biochar Carbon Centric lui permet d’avoir une pureté exceptionnelle et elle est idéale pour des applications techniques.
Comment produire du biochar ?
Il est produit lors d’une réaction appelée pyrolyse. Il s’agit de monter la matière organique (bois) à une forte température pendant une certaine durée sans apport en oxygène. Cette transformation modifie la composition de la matière, qui devient alors très stable et concentrée en carbone, lui conférant des propriétés physico-chimiques uniques. Ce sont ces propriétés qui lui donnent un champ d’application aussi vaste. La transformation est une étape essentielle de la qualité du biochar, une pyrolyse maîtrisée est nécessaire.
Pour cela, Carbon Centric se fournit exclusivement auprès de fournisseurs ayant une technologie maîtrisée. Ce choix garantit la qualité du produit et de faibles émissions atmosphériques, mais aussi de meilleurs rendements de matière première, évitant ainsi le gaspillage de ressources. Au-delà de la technologie, l’approvisionnement en matière organique durable est essentiel. Le biochar Carbon Centric est certifié EBC (European Biochar Certificate) par l’organisation indépendante Bio Inspecta. Carbon Centric est actuellement le seul vendeur certifié EBC en France.
Comment utiliser le biochar ?
Le biochar agronomique
Pendant la pyrolyse, la structure de la biomasse est transformée en une structure très poreuse. La matrice est composée presque entièrement de carbone stable. Les applications du biochar sont nombreuses. En agronomique, il possède des propriétés de rétention d’eau dans les minuscules pores de la matière. Ces pores sont de taille suffisamment importante pour permettre à l’eau d’être retenue, tout en lui permettant d’être libérée par la suite. La rétention d’eau est nécessaire non seulement pour fournir de l’eau aux plantes, mais aussi pour les micro-organismes du sol.
Le biochar constitue un habitat pour ces derniers, tels que les mycorhizes qui vivent en symbiose avec les plantes et les aident à se développer par sa forte porosité. La surface de la matrice poreuse du biochar possède des charges électriques négatives qui entraînent l’échange de cations nutritifs chargés positivement. Cependant, ces cations ne sont pas si solidement liés car ils sont libérés pour être absorbés par les plantes.
Avant toute utilisation du biochar, un prétraitement est nécessaire pour l’utiliser au meilleur de son potentiel. Par exemple, mélangé avec un engrais organique, il absorbera les nutriments et les micro-organismes présents dans l’engrais, tout en empêchant ces nutriments d’être lessivés.
Le biochar construction
En tant que matériau de construction, le biochar permet de remplacer d’autres matériaux non durables par un matériau biosourcé. Son application permet de créer un puits de carbone dans la construction. Il est ainsi possible de construire des routes ou des bâtiments neutres en carbone lorsque le biochar est appliqué dans l’asphalte ou le béton.
De nombreuses études1 ont montré que le biochar peut être ajouté au béton à haute résistance pour servir de puits de carbone permanent. Si un béton léger et isolant est nécessaire, des quantités beaucoup plus importantes de biochar peuvent être ajoutées. Lorsqu’il est ajouté dans une construction, il peut également améliorer les propriétés d’isolation thermique et acoustique.
Le stockage carbone
L’application du biochar pour ses diverses applications, en agriculture ou en construction, génère des puits de carbone. Ces puits permettent de réduire la quantité de CO2 dans l’atmosphère. Un puits de carbone est un lieu où du carbone est stocké pour l’empêcher d’aller dans l’atmosphère sous forme de CO2, qui est un gaz à effet de serre (GES). Les puits de carbone ont une véritable valeur environnementale puisqu’ils permettent, à leur échelle, de réduire la quantité de CO2 dans l’atmosphère, qui est un des enjeux les plus importants de notre société.
Les crédits carbones issus du biochar sont des crédits carbones particuliers. Non seulement ils permettent de stocker du carbone de manière sûre pendant une longue période, mais aussi de réduire la quantité totale de CO2 présente dans l’atmosphère. Contrairement à d’autres projets de compensation du carbone, tels que la plantation d’arbres et la restauration des tourbières, l’utilisation de biochar permet de stocker en permanence du carbone dans le sol. Alors que les arbres peuvent être coupés ou brûlés, il n’y a pas de risque de libérer le carbone qui est stocké par le biochar. Cependant, le stockage du carbone à l’aide de biochar ne sera pas suffisant à lui seul. Nous devons encore prendre toutes les autres mesures nécessaires pour protéger notre planète.
Le biochar est utilisé dans de nombreuses industries. Il est remarquablement utile notamment pour le stockage de carbone.
Un approvisionnement durable
L’approvisionnement en matières premières pour les produits à base de biomasse tels que le biochar doit se faire de manière durable, dans le respect de l’humain et de l’environnement. Le biochar Carbon Centric est produit à partir de bois provenant de forêts françaises gérées durablement. Nous veillons à ce qu’aucun arbre ne provienne de zones soumises à la déforestation et à des pratiques de gestion forestière non durables.
Au sein de nos forêts partenaires, certains arbres sont prélevés pour réduire la densité des arbres et permettre à d’autres arbres plus grands et plus sains de pousser. Par ailleurs, les arbres malades sont retirés afin de réduire la propagation des maladies. C’est ce bois qui est utilisé pour fabriquer le biochar Carbon Centric. En utilisant le bois de cette manière, les communautés locales et l’environnement naturel sont préservés.
La distance entre le lieu de pyrolyse et l’approvisionnement en bois nous est très importante. Cela permet de s’assurer que le bois est d’origine locale, et cela est également utilisé pour calculer la valeur de stockage du carbone du biochar Carbon Centric. Cela signifie également que toute la chaîne d’approvisionnement du produit peut être facilement retracée jusqu’à sa source afin de garantir qu’aucun bois ne provient de forêts menacées de déforestation. Grâce à nos chaînes d’approvisionnement locales, nos fournisseurs sont également en mesure de garantir le respect des droits, de la santé et de la sécurité des travailleurs.
Comment se procurer du biochar en France?
Le biochar Carbon Centric peut être acheté en prenant contact avec un membre de l’équipe. Nous pouvons également vous fournir des conseils sur la façon dont vous pouvez utiliser le produit selon votre contexte spécifique. Et plus important encore, nous pouvons vous fournir différentes qualités de biochar adaptées à son utilisation. Carbon Centric est actuellement le seul vendeur certifié EBC en France pouvant le garantir. Pour les agriculteurs qui ont besoin de grandes quantités, le biochar peut être vendu en vrac à la tonne. N’hésitez pas à nous contacter par email, nous vous répondrons au plus vite.
Article par Thomas Harcourt
Thomas est un biochimiste qui a cinq ans d’expérience dans l’industrie. Il a terminé son doctorat en biochimie végétale à l’Université de Sheffield en 2015.
Sources
1. Suarez-Riera, D., Restuccia, L. & Ferro, G. A. The use of Biochar to reduce the carbon footprint of cement-based. Procedia Struct. Integr. 26, 199–210 (2020).
