Pour que le biochar soit un produit responsable, la matière première utilisée pour sa production doit provenir d’une source elle même durable. Chez Carbon Centric, nous devons nous assurer que notre biochar ne contribue pas à la déforestation. Cet article explique les problèmes auxquels nous sommes confrontés et comment nous nous assurons de proposer un biochar responsable.
La déforestation peut se produire pour un certain nombre de raisons, celles-ci pouvant être entièrement causées par l’Homme dans le cas d’une exploitation forestière excessive ou d’un défrichement pour l’agriculture. Elle peut également être due à des processus naturels, tels que les incendies de forêt.
Les produits forestiers sont soumis à de multiples contraintes, en particulier dans un contexte de changement climatique. Cet article explique la nécessité d’assurer l’approvisionnement durable en biomasse pour la production de biochar.
Quelles sont les causes de la déforestation ?
La déforestation est un problème complexe dont les causes et les facteurs sont multiples. Cependant, il est fréquent que la déforestation soit causée par une perturbation des écosystèmes forestiers qui empêche la repousse des arbres. Ces perturbations peuvent être causées par l’Homme ou par des processus naturels.
Découvrez les mesures qui ont été prises pour garantir l’approvisionnement durable de Carbon Centric biochar et la nature des chaînes d’approvisionnement internationales sur lesquelles nous comptons tous. La traçabilité de la chaîne d’approvisionnement est parfois considérée comme allant de soi, mais il est essentiel pour toute entreprise de fabrication de savoir d’où proviennent ses matières premières.
- Quelles sont certaines des causes de la déforestation ?
- Comment la déforestation est-elle motivée par la demande de matières premières ?
- Les mesures prises pour s’assurer que le charbon de bois bio fait partie de la solution et non du problème
Les moteurs lointains de la disparition des forêts
La demande croissante de produits forestiers, de terres agricoles et d’urbanisation a entraîné une déforestation mondiale. La demande de ces produits peut provenir de marchés situés à des milliers de kilomètres des forêts elles-mêmes. Entre quatre et cinq millions d’hectares de forêt sont perdus chaque année pour cette raison1. Alors, nous devons nous demander : d’où vient cette demande ?
Les causes de la déforestation
La déforestation se produit lorsque la forêt disparaît définitivement et qu’il n’y a pas de repousse, et ce pour plusieurs raisons. Certaines sont dues à l’Homme, d’autres à des catastrophes naturelles. La plus courante est la déforestation liée aux produits de base, lorsque le bois est extrait de la forêt pour fabriquer des produits à base de bois et que la zone forestière n’est pas replantée et convertie à d’autres usages tels que l’agriculture, l’exploitation minière ou les infrastructures énergétiques. Ce type de déforestation se produit principalement en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est. Dans chaque cas, la forêt est abattue, le bois est vendu et la terre est ensuite convertie en élevage ou en culture de palmiers à huile, respectivement en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est.
Dans certaines régions du monde, l’agriculture sur brûlis ou d’autres pratiques agricoles itinérantes peuvent provoquer la déforestation. La repousse des forêts a lieu, mais ce n’est pas toujours le cas. L’agriculture itinérante est la principale cause de déforestation en Afrique, mais elle est également très courante en Amérique centrale et du Sud.
La gestion forestière a également un impact sur la déforestation, mais de manière temporaire, car le bois repousse les années suivantes. Cependant, si le bois est extrait à un rythme supérieur à celui de la repousse, une perte permanente de forêt peut se produire. Si le bois n’est plus coupé et que les forêts ne sont pas gérées durablement, la quantité de carbone piégée dans l’atmosphère stagne. La majorité des forêts en France sont exploitées pour leur bois depuis de nombreuses années. Il n’y a donc pas de déficit d’émissions de carbone qui serait attendu si une forêt vierge était exploitée pour la première fois.
Les incendies de forêt sont un facteur de déforestation qui a pris de l’ampleur ces dernières années. Dans le cas d’un incendie, la zone forestière qui a été brûlée n’est généralement pas convertie en agriculture par la suite. De plus, dans des régions telles que la Californie du Sud, qui est sujette à des incendies et à des changements climatiques rapides, l’occurrence d’un incendie peut signaler un changement dans le type d’écosystème présent. C’est un problème particulier en Californie, où les broussailles indigènes du Chaparral sont de plus en plus remplacées par des prairies non indigènes après les incendies. Enfin, l’urbanisation est souvent une forme de déforestation. La couverture forestière disparaissant au profit du développement des villes.
Le charbon de bois et la dégradation des forêts tropicales
C’est sous les tropiques que se produit la plus grande partie de la déforestation mondiale, dont une grande partie est due à la demande des pays développés2. L’un des produits en demande est le charbon de bois, qui est principalement utilisé comme combustible sans fumée, mais qui est également exporté pour être utilisé dans le cadre d’activités de loisirs telles que les barbecues.
Plus de 50 millions de tonnes de charbon de bois sont produites chaque année et, bien qu’une grande partie soit consommée dans le pays d’origine comme moyen de cuisson primaire, une grande partie de cette quantité est exportée. Et comme le charbon de bois peut avoir une valeur beaucoup plus grande en tant que produit d’exportation, cela peut devenir un moteur pour augmenter la production.
Problèmes sociétaux causés par un approvisionnement irresponsable
La chaîne de valeur et l’industrie du charbon de bois dans les pays tropicaux en développement étant informelles, le travail forcé et le travail des enfants y sont largement répandus. La violation des droits de l’Homme ne se limite pas à la production du charbon de bois lui-même, mais résulte de conflits fonciers et de travail. Ces problèmes se répercutent sur le reste de la chaîne de valeur et se manifestent par des pratiques de rémunération déloyales, les intermédiaires payant aux producteurs un prix inférieur à celui du marché.
En outre, en l’absence de réglementations et de contrôles légaux, le risque de servitude pour dettes et de rupture de contrats met encore plus en péril les moyens de subsistance des populations locales3. La demande de charbon de bois bon marché dans l’hémisphère nord sert à augmenter la pression sur les communautés locales pour produire et exacerber les problèmes créés par la production de charbon de bois dans les tropiques.
Approvisionnement en matières premières pour un marché en développement
Une croissance rapide
Le marché du charbon de bois montre clairement que si des règles et des mesures d’application appropriées ne sont pas mises en place, l’approvisionnement en matière première peut causer de nombreux problèmes sociétaux et environnementaux. Comme le charbon de bois et le biochar sont indiscernables à l’œil nu, il existe un risque que l’approvisionnement en biochar soit contaminé par du charbon de bois importé.
Le Rapport marché biochar Européen 2020, publié par l’EBI, montre que le marché du biochar est en pleine croissance en Europe et que la capacité de production a doublé en deux ans. Avec un taux de croissance annuel composé sur 5 ans et 3 ans de 38% et 43%, il est clair que les investissements dans le biochar ne feront qu’augmenter. Le charbon de bois bio est par définition un produit de haute qualité et durable et tout charbon végétal qui ne répond pas aux normes de qualité pertinentes ne peut être considéré comme du charbon de bois bio.
C’est important car le biochar restera indéfiniment dans le sol, sera donné en pâture aux animaux et sera utilisé dans la fabrication de produits de haute technologie. Par conséquent, si la chaîne d’approvisionnement n’est pas transparente, la qualité et la durabilité ne peuvent être garanties et le produit cesse d’être du biochar.
Quelles matières premières sont utilisées dans la production du biochar Carbon Centric ?
Le biochar peut être produit à partir de n’importe quelle matière organique, mais en tant qu’organisation certifiée EBC, Carbon Centric suit les directives EBC pour un approvisionnement durable. Cela signifie que le biochar est uniquement fabriqué à partir de bois provenant de forêts certifiées PEFC, FSC et ONF. Ces forêts sont soumises à des pratiques de gestion et à des contrôles qui ne sont pas présents dans de nombreux pays en développement. Ce niveau de contrôle permet de retracer le bois utilisé pour la production de biochar jusqu’à la parcelle de forêt d’où provient le bois.
Notre biochar est fabriqué principalement à partir de bois de hêtre, de chêne et de charme.
Assurer un approvisionnement responsable
Depuis la repousse de la forêt à la fin du XIXe siècle, l’industrie forestière fait partie du patrimoine local et national. Dans la zone locale autour du site de production, la forêt s’est développée pour remplacer les pâturages qui étaient auparavant utilisés pour l’élevage de moutons. Depuis la repousse, l’industrie forestière a fourni un certain nombre de services à la communauté locale et à la société dans son ensemble.
Parmi ces services, citons la gestion naturelle de l’eau, les matériaux de construction, l’énergie et l’habitat pour les animaux. En outre, la gestion durable de la forêt a assuré des emplois dans divers secteurs pour les populations locales. La sylviculture fait donc partie de l’économie et du patrimoine local grâce à la gestion durable de la forêt.
Ce ne sont là que quelques exemples des services et des biens écosystémiques fournis par la gestion durable des forêts. Les forêts préservent les bassins versants dont nous dépendons et l’environnement naturel des animaux sauvages. Une fois récolté, le bois peut être utilisé pour la fabrication de meubles et la construction. Le bois restant est utilisé pour produire l’électricité et du chauffage.
Gestion durable des forêts
Toutes les forêts locales qui sont utilisées pour fabriquer notre biochar sont gérées de manière durable. Globalement, le cycle forestier des feuillus comporte quatre étapes. Tout d’abord, une nouvelle forêt est plantée, ce qui se produit généralement de manière naturelle lorsque les terres agricoles sont abandonnées. Toutefois, dans les plantations gérées durablement, les jeunes arbres sont plantés et protégés afin de leur assurer le meilleur départ possible.
Dans une forêt à succession naturelle, cette étape peut prendre jusqu’à dix ans, mais le temps est réduit pour les plantations. Une fois que les semis sont établis, les jeunes arbres commencent à pousser. Au départ, les arbres poussent dans des peuplements très denses et chaque arbre est en concurrence pour la lumière, l’eau et l’espace. Certains arbres plus faibles sont retirés de la forêt à ce stade pour favoriser la croissance des arbres ayant un plus grand potentiel. Une fois que les arbres ont atteint leur maturité, le travail de sélection des arbres à couper et de ceux à préserver commence.
Les arbres en bonne santé et à fort potentiel sont préservés. Ceux qui sont plus faibles et/ou malades sont éliminés pour permettre aux arbres plus grands et plus sains de continuer à s’épanouir. Ce sont ces arbres de dégagement qui constituent une proportion importante du bois utilisé pour fabriquer notre biochar. Au fil du temps, les arbres les plus matures sont prêts à être récoltés. Ces arbres matures auront déjà commencé à ensemencer la forêt avec leurs descendants. Avant qu’ils ne soient prélevés, la forêt aura déjà commencé à se régénérer. C’est généralement au bout de 180 ans que ces arbres matures sont coupés et utilisés pour fabriquer du bois de haute qualité pour les tonneaux de vin, les meubles et la construction.
La production de tonneaux de vin génère une quantité importante de déchets de bois qui sont également utilisés pour fabriquer du biochar centré sur le carbone. En effet, les fabricants de tonneaux n’utilisent que le bois de cœur de la meilleure qualité pour fabriquer des tonneaux de vin. Pour en savoir plus sur la façon dont les forêts de l’ONF sont gérées, cette video est à votre disposition.
Selon les analyses de l’IGN, la surface de la forêt française est passée de 10 millions d’hectares en 1908 à 16,9 millions d’hectares en 2019. De plus, la surface de la forêt française augmente d’environ 2% chaque année.
Le Contrôle par des organisations indépendantes
Pour garantir que notre bois ne provient pas de sources non durables, notre fournisseur de biochar est vérifié par Earthworm Foundation. Cette institution veille à ce que l’ensemble de la chaîne de valeur soit pris en compte. Leur approche comporte quatre aspects majeurs. Tout d’abord, ils évaluent la transparence de la chaîne d’approvisionnement, ce qui signifie que la quantité de la matière première apportée sur le site correspond à la quantité de produit final qui en sort. S’il y a une disparité à ce niveau, cela signifie que des produits supplémentaires importés sont inclus.
Deuxièmement, le processus de production et de distribution est évalué pour s’assurer que les chiffres de production sont fiables mais aussi pour vérifier que le produit final n’est pas vendu à des intermédiaires non déclarés.
Ensuite, le risque de déforestation de la chaîne d’approvisionnement ne doit présenter aucun risque de déforestation. Ce stade peut être atteint en retraçant le bois jusqu’à sa source. Enfin, les droits de l’Homme, la santé et la sécurité doivent être respectés. En Europe, cet aspect est acquis, mais la santé et la sécurité sur le lieu de travail sont les aspects les plus importants de toute opération.
Approvisionnement du biochar responsable
Pour que le biochar responsale soit considéré comme tel, il doit être issu de sources durables, transparentes et de haute qualité. C’est pourquoi nous ne fournissons du charbon bio qu’à des producteurs certifiés EBC et capables de prouver qu’ils s’approvisionnent en matériaux durables. S’engager avec Earthworm est la meilleure façon de le faire. Nous avons la chance qu’en France, les forêts soient gérées de manière durable, en respectant l’habitat local et les moyens de subsistance des populations locales.
Article par Emil Soler-My
Emil est un expert du commerce du carbone et des marchés de l’énergie. Depuis la fin de ses études, il a dirigé des projets de développement commercial en France, en Allemagne et aux États-Unis.
Sources
1. Curtis, P. G., Slay, C. M., Harris, N. L., Tyukavina, A. & Hansen, M. C. Classifying drivers of global forest loss. Science (80-. ). 361, 1108–1111 (2018).
2. Marques, A. Distant drivers of deforestation. Nat. Ecol. Evol. 5, 713–714 (2021).
3. Alfaro, J. F. & Jones, B. Energy for Sustainable Development Social and environmental impacts of charcoal production in Liberia : Evidence from the field. Energy Sustain. Dev. 47, 124–132 (2018).